Wilhelm Leibl – Skull with a White Cloth (1844–1900) by Atelier Liesjes

A human skull on a white cloth — a classic vanitas still life symbolising the transience of life. The references to Leibl’s (1844–1900) date of death in the file name suggest that this is a work created posthumously or a title description incorporating biographical details. Leibl painted this kind of direct, confrontational study with his characteristic technical precision: every bone, every shadow has been observed and recorded without romanticisation. The white cloth — soft and billowing — contrasts with the hard, motionless skull, a contrast that emphasises the tension between life and death. The Latin work * 'vanitas' (ijdelheid) sloeg op de vergankelijkheid van alle aardse dingen, en Leibl verbeeldt dat thema hier met zijn gebruikelijke realistische soberheid. Wilhelm Leibl (1844–1900) was een Duits realistisch schilder, een van de grootste meesters van de figuratieve kunst in de negentiende eeuw. Hij studeerde aan de Kunstakademie München en raakte bevriend met Gustave Courbet tijdens diens bezoek aan München in 1869. Leibl trok zich terug op het Beierse platteland en schilderde met obsessieve zorg voor detail de boeren en dorpelingen om hem heen. Zijn techniek — minucieus, bijna fotografisch — staat in sterk contrast met het brede impressionisme van zijn tijdgenoten. Leibls 'Drei Frauen in der Kirche' * (1882) is regarded as his masterpiece.